Vor wenigen Tagen verstarb mit Helmut Neumann im Alter von 86 Jahren einer der erfolgreichsten Athleten der Läufergarde des ASC Darmstadt der sechziger Jahre im Darmstädter Klinikum, in das er wegen Durchblutungsstörungen eingeliefert wurde. „Plunkel“, wie er in der Trainingsgruppe gerne genannt wurde, kam bei der 1965 unter dem THD-Sportinstitutsdirektor Helmut Meyer vorangetriebenen „Konzentration der Leichtathletikkräfte“ zusammen mit der starken Laufgruppe der SSG Darmstadt um Trainer Adolf Kriebel und den national bereits erfolgreichen Gottfried Arnold und Hans Siegel zum ASC.
Helmut Neumanns Lieblingsstrecke war die 3000 m-Hindernis-Distanz. Zusammen mit den nationalen Konkurrenten Manfred Letzerich, Alfons Ida, Gerd Mölders und weiteren Kaderathleten gründeten sie die legendären „Rangers“ und trafen sich häufig in Darmstadt zu Wochenend-Lehrgängen. In seinem Tagebuch schrieb Manfred Letzerich: „Unsere winterlichen Trainingsgemeinschaften in Darmstadt trugen gute Früchte. Unsere Ranger-Truppe hatte das Ziel, gegen die erfolgreichen Staatsamateure der damaligen DDR bei den Ost-West-Ausscheidungen zur Bildung einer Gesamtdeutschen Olympiamannschaft, eine Chance zu bekommen, dass auch einer von uns sich für die Spiele qualifiziert“. Zu Olympia hat es für Helmut zwar nicht gereicht, aber bei Europameisterschaften 1966 und bei sechs Länderkämpfen trug er das Nationaltrikot. Beim Vergleich gegen Groß-Britannien lief er zudem im Karlsruher Wildparkstadion mit 8:39,4 Minuten seine beste Zeit über die Hindernisse.
Unter den Fittichen von „Boss“ Adolf Kriebel entwickelte sich Helmut zum Hindernis-Spezialisten, der bei deutschen Meisterschaften lediglich von Alfons Ida (1964) und Manfred Letzerich (1965) geschlagen wurde. Im Verbund mit Gottfried Arnold und Hans Hellbach wurde Helmut in Elmshorn und Weierbach Deutscher Mannschafts-Waldlaufmeister, beim „Heimspiel“ im Hochschulstadion zudem Deutscher Mannschaftsmeister.
Nach seiner Aktivenzeit spielte Helmut leidenschaftlich samstags bei den „Saki“, der dem Fußball frönenden Freizeitgruppe ehemaliger ASC-Läufer, zu der so manche seiner Trainingskollegen wie Horst Gönner, Walter Schwebel und Günther Polinski gehörten. Helmut Neumann ist nicht zuletzt durch seine Persönlichkeit Vorbild und Wegbereiter für die Tradition des Hindernislaufes beim ASC geworden, denn in seinen Fußstapfen entwickelten sich Werner Schumann, Oswald Engel, Michael Heist, Steffen Brandis oder Mirko Börder mit Erfolg.
Laufsport wurde im Hause Neumann großgeschrieben, Schwester Ursula zählte national über die 800 m-Strecke zu den Besten, Schwager Lutz Philipp mit 24 deutschen Meisterschaften, der Teilnahme an Olympia, Welt- und Europameisterschaften gewiss ein Ausnahmekönner der deutschen Langstreckengeschichte.
Seine Freundschaft zum DDR-Hindernisläufer Henner Misersky, der als späterer DDR-Staatstrainer für seine Schützlinge die Einnahme von Dopingpräparaten verweigerte, führte Helmut Neumann 2019 noch einmal ins Rampenlicht der Öffentlichkeit. In Tübingen wurde Henner Misersky von German Road Races (GRR) mit dem „Award für das sportliche Lebenswerk“ geehrt, nach GRR-Vorstand Horst Milde und Tübingens Oberbürgermeister Boris Palmer durfte Helmut als erster Gratulant seinen langjährigen Freund beglückwünschen und dabei den Journalisten Rede und Antwort stehen.
Helmut hinterlässt seine Ehefrau Hildegard sowie die Söhne Alexander, Christian, und Sebastian. Die ASC-Familie trauert um einen liebenswerten, kameradschaftlichen Menschen, einen tollen Trainingskollegen.
Wilfried Raatz
